Al igual que las mujeres la selección española junior llegaba a Paraguay como actual campeona de Europa y subcampeona del mundo después de alcanzar la final mundialista en Italia 2024 y ceder ante Eslovaquia (gol en la prórroga).
Pero a diferencia de las mujeres, el reto del equipo nacional era superior, pues debido al tema de las edades cambiaba mucho el elenco (repetían tan solo dos jugadores desde Italia) pero sobre todo afrontar partidos frente a selecciones con jugadores renovados y por tanto desconocidos. De tal manera que cada partido significaba una final.
Ahora dirigidos por Marcus Fajardo, de los 16 seleccionados, repetían cinco de la última convocatoria europea el año anterior.
Las 19 selecciones se distribuían en cuatro grupos de cinco países excepto el último, de cuatro, según ranking internacional, con el grupo A y el B acogiendo a los 10 finalistas anteriores y con España compitiendo en el B junto a EEUU, Namibia, R. Checa y Taiwán mientras que en el grupo A lo hacían Francia, Eslovaquia, Italia, México y Colombia. En el grupo C y D lo hacían el resto de selecciones intercaladas por ranking.
Compartiendo las mismas dos pistas (Polideportivo Urbano y Velódromo) con la competición senior femenina y alternando pabellón y horarios, el principal inconveniente era tener que doblar partidos en un mismo día, estando en otros sin actividad. 
Fase de grupos.
En los dos grupos mundialistas las cinco selecciones integrantes clasificaban directamente para octavos de final junto a las tres primeras del resto de grupos, mientras que cuartos y quintos clasificados del C y el cuarto del grupo D seguirían compitiendo por los puestos 16º a 19º.
Comenzando con el grupo de España
Grupo B. El grupo en teoría era complicado pero como pasaban las cinco selecciones a octavos, lo principal era acabar cuanto más arriba mejor pues los tres primeros evitaban cruzarse con equipos del grupo A , haciéndolo el primero contra el tercero de los otros dos grupos, alternando posiciones en los cruces, de mejor a peor clasificación. En cambio, los cuartos y quintos de esos grupos A y B, se cruzarían entre sí en octavos. Lo prioritario era finalizar lo más arriba posible, rezando para que en los cruces, tocara un rival asequible y lograr acceder a cuartos.
Integrado por dos equipos europeos, españoles y checos, junto a chinos, namibios y estadounidenses, los principales rivales debían ser estos dos últimos y curiosamente el primer duelo de los españoles se correspondía con la selección africana.
Namibia 3 España 12. Toma de contacto con la competición, con el entorno, la pista y el rival. Con una hora de entrenamiento previo con la pista el día anterior, los españoles poco tardaban en hacerse con el control del partido ante un equipo que le plantaba cara de salida. Solo de salida, y que se iba desarmando a medida que recibía gol tras gol a raíz del primero (0-1) min 16 para un total de ocho en la primera mitad (0-8). En la segunda, el cambio de portero en la escuadra hispana no variaba el guión pero Namibia lograba anotar tres veces por cinco los españoles, para en un partido sin emoción conseguir la primera victoria con un elocuente marcador de (3-12) con unos porcentajes de tiro de y 12/35 y 3/23, respectivamente.
Pocas horas más tarde, el siguiente era un interesante cruce con el equipo asiático
España 5 Taiwán 1. A diferencia de los anteriores, los taiwaneses presentaban mayor batalla. Pero España repitiendo guion anotaba pronto y por dos veces (2-0) min 13, para asegurar rápido la victoria. Aunque un gol asiático en acción individual encendía las alarmas, se apagaban al momento con otra gran acción hispana (3-1) min 8. Hasta el descanso no se movería más el marcador y con dominio del puck y del partido España controlaba arriesgando lo mínimo para ahorrar energías. A pesar de ellos y antes del ecuador de la parte dos nuevos tantos, seguidos, aseguraban la victoria y tres nuevos puntos. Al definitivo (5-1) le acompañaban unos significativos porcentajes de tiros recibidos de 1/16 y 5/32, respectivamente.
Al día siguiente el cruce era el más complicado de los partidos
España 5 USA 3. Aunque los americanos habían perdido con Namibia a la que España se había impuesto. Pero a pesar de ello los que primero marcaban eran los norteamericanos, para complicar más la apuesta. Y además lo hacían doblemente para aumentar el listón de revalida española (0-2) min 14. A partir de entonces el toma y daca en el juego se trasladaba a las zonas de castigo, con nada menos que ocho faltas entre los dos equipos, en tres de las ocasiones coincidentes. Y en ese rifi rafe de roces continuos pescaba España para recortar la diferencia antes del descanso (1-2) min 12. Al descanso se llegaba con unos porcentajes de tiros recibidos de 2/6 y 1/8, respectivamente. 
Para la segunda mitad USA, a pesar de ir ganando, no cesaba en su ardor guerrero, y a su segunda sanción aprovechaba España para empatar el partido, (2s-2) min 15. España también entraba en el juego de las faltas, pero esta sanción Española no tenía refrendo en el luminoso, lo que alentaba a los europeos a entrar en el rifi rafe. Con diez faltas contabilizadas en la segunda mitad (18 en el partido), una doble americana y otra coincidente, la selección beneficiada era la española, que en el ambiente tenso se manejaba a la perfección anotando tres goles más (5-2) min 5, a los que USA añadía uno final para configurar un marcador definitivo de ( 5-3) con unos porcentajes de goles recibidos de 3/11 y 5/19.
Para la jornada siguiente quedaba el cuarto e intrascendente partido pendiente
R. Checa 2 España 5. Con el primer puesto asegurado, pasara lo que pasara en este, el último choque del grupo servía para hacer las ultimas probaturas y para ajustar las líneas, de cara al verdadero campeonato que empezaba al día siguiente, con los octavos de final y los cruces directos. En este, España, a victoria por partido, se enfrentaba a una R. Checa que acumulando una victoria y dos derrotas quería reivindicarse, después de un mal comienzo. En un partido dominado por España pero muy contemplativo, nada más que una sanción española amenizaba la primera media mitad, y no sería hasta los últimos minutos de parte cuando la primera sanción checa posibilitaba que España se adelantara en superioridad y que poco después, añadiera un segundo, de buena jugada (0-2) min 3. De tal manera que para el descanso ese era el luminoso y 2/11 y 0/7, los porcentajes de tiro respectivos, que reflejaban el tipo de juego elaborado hasta entonces.
Para la segunda mitad España intensificaba su dominio pero sin reflejarlo en el marcador y en cambio era Chequia la que reducía la diferencia en acción individual (1-2) min 9. La respuesta española no se hacía esperar, pero nuevamente los checos respondían inmediatamente (2s-3) min 6, aprovechando una sanción española. En los últimos minutos, en que Chequia arriesgaba a jugar sin portero en busca de igualar, le costaba dos últimos goles españoles para conformar un luminoso final de (2-5) con unos porcentajes de tiros recibido de 5/32 y 2/18, respectivamente. 
España terminaba liderando el grupo con cuatro victorias y 12 puntos, segunda era Namibia con 6, de la derrota ante España y la victoria ante USA, y de los empates con bonus ante Taiwan y sin bonus ante Chequia y de la victoria. También con 6 puntos pero peor average, tercera finalizaba USA, siendo cuarta Taiwán con 4 puntos y quinta la R. Checa con 2 puntos de su empate con Namibia.
Grupo A. En cuanto al otro grupo mundialista lo integraban tres países europeos, Eslovaquia, Francia e Italia junto a los dos americanos Colombia y México, siendo estos dos últimos, en teoría, los más débiles. Y se cumplían las previsiones finalizando las selecciones europeas por encima, con Italia primera y 11 puntos, de haber ganado cuatro partidos y empatado con Colombia, mientras que Francia finalizaba segunda con 9 puntos al perder contra Italia. Tercera figuraba Eslovaquia con 6 puntos de las dos victorias frente a México y Colombia, y los cafeteros eran cuartos con 4 puntos de su victoria ante México y el empate sin bonus ante Italia. Finalmente cerraba el grupo la selección azteca que perdía sus cuatro enfrentamientos. 
Grupo C. Este igualado grupo lo componían Nueva Zelanda y cuatro equipos americanos, Brasil, Canadá, Chile y Ecuador, con estas dos últimas con un juego un poquito inferior al resto. Y se cumplían las previsiones y Ecuador y Chile, en ese orden cerraban el grupo con 3 y 0 puntos, respectivamente abandonando las expectativas de colarse en octavos. En cuanto a las otras tres primera con 10 puntos finalizaba Canadá al ganar tres partidos y empatar sin bonus con Nueva Zelanda. Brasil era segunda con 9 puntos al perder sólo con Canadá y ganar sus otros tres partidos. Los kiwis eran terceros con 8 puntos, de dos victorias ante Ecuador y Chile más el empate con bonus frente a Canadá y Ecuador al ganar a Chile termina cuarta con tres puntos.
Grupo D. Este grupo lo integraban Alemania, Argentina, Corea e India, acabando en ese mismo orden la clasificación con Alemania ganando sus tres enfrentamientos y 9 puntos; dos partidos ganaba Argentina, que finalizaba segunda con 6 puntos; y uno, Corea que terminaba tercera con 3 puntos mientras la India, bastante inferior, no conseguía puntuar y se desvinculaba de los octavos de final.
Puestos 17º al 19º. Los puestos de la parte más baja de la clasificación se los disputaban Ecuador y Chile, integrantes del grupo C y la India por parte del D.
La liguilla a doble vuelta entre ellos se resolvía con una superior Ecuador que ganaba todos sus partidos y finalizaba 17ª, e igualdad máxima entre Chile e India, con un partido ganado cada uno (5-6 y 4-5) y que resolvía el average general a favor de India 18ª, relegando al farolillo rojo como 19ª del mundo a Chile.
Ronda de Octavos. Al día siguiente 6 de octubre se disputaban los cruces que separaban el grano de la paja en la competición.
Nueva Zelanda 0 España 9. Con el trabajo bien hecho de la fase de grupo, al combinado español le correspondía cruzarse como primera clasificada del grupo B al tercero del C, en este caso los All Blacks, evitando a las siempre más complicadas Canadá o Brasil (1ª y 2ª de ese grupo). A cada partido que jugaban, la compenetración de los nuestros era mayor y frente a los Kiwis, derivaba en una cómoda ventaja al descanso (0-3) con superioridad total en la pista y a los que añadía seis goles más en la segunda, ante una Nueva Zelanda entregada y que cambiaba de portero a la mitad de la parte. Al definitivo marcador (0-9) le acompañaban unos aclarativos porcentajes de tiros recibidos de 9/33 y 0/5, respectivamente.
Con la victoria España se metía de pleno derecho en los cuartos de final donde esperaba Colombia que se había impuesto a R. Checa (1-2) en la única y relativa sorpresa de los ocho partidos. En el resto de cruces Taiwán se imponía a México (1-9), USA a Canadá (0-5), Eslovaquia a Alemania (1-6), Francia a Argentina (0-10), Namibia a Brasil (2-5) e Italia a Korea (2-17).
Cuartos de Final. Sin apenas sorpresas en octavos, se repetía el elenco de los últimos mundiales, con tan solo el intercambio cromos de Colombia por México, que precisamente era ahora el rival de los españoles
Colombia 0 España 7. Tampoco tenía problemas el conjunto español ante el equipo cafetero, aunque los pudo haber tenido de haber estado este último más acertado, pues un escrupuloso arbitraje promovía un rosario de sanciones (cuatro colombianas y cinco españolas) con minutos de doble superioridad cafetera. Afortunadamente España escapaba bien de la refriega y al primer gol español de gran jugada (0-1) min 13 y antes de que se iniciara la balacera, se añadía otro a poco del descanso para configurar un luminoso favorable a los españoles de (0-2) con unos porcentajes de tiro de 2/18 y 0/6. 
En la segunda mitad no variaba nada el guion arbitral pero sus decisiones no alteraban el talante de los españoles que apuntalando la portería y aprovechando dos de la tres sanciones rivales anotaban cinco goles más a su cuenta para acceder a cuartos con todos los honores, presentando sus credenciales a título. El definitivo (0-7) se acompañaba de unos aclarativos y respectivos porcentajes de tiros recibidos de 7/27 y de 0/9, respectivamente.
En el resto de duelos
Taiwán 0 Italia 5. Un partido más igualado de lo que refleja el luminoso con Italia llevando siempre la voz cantante en el marcador (0-2) al descanso, pero no en el dominio del juego y donde Taiwan era sorprendida una y otra vez a la contra. (5/18 y 0/25 eran los porcentajes de tiro). Italia pasaba merecidamente de ronda.
Eslovaquia 6 Namibia 3. Partido controlado completamente por Eslovaquia (4-0) min 5, a pesar de lo que indicara el resultado al descanso (4-3) y el cambio en la portería namibia, sentenciando en la segunda mitad con dos nuevos goles. Aclaratorios los porcentajes de tiro de 3/36 y 6/16, respectivamente.
USA 0 Francia 5. De este partido salía el contrincante español y donde la sería selección gala daba buena cuenta de la norteamericana con tres goles en la primera mitad y dos más en la segunda. Los respectivos porcentajes de tiro recibidos eran 5/20 para USA y 0/15 para Francia.
Francia se presentaba como un rival a temer.
Puestos 5º - 8º. Luchaban por la quinta posición los equipos perdedores de cuartos, es decir USA, Colombia, Namibia y Taiáan enfrentados en ese mismo orden.
USA 7 Colombia 3. Superior la selección norteamericana, y siempre por delante (3-2 al descanso), no tenía problemas para imponerse a Colombia y seguir luchando por el quinto lugar.
En cuanto al Namibia 3 Taiwán 4, fue un igualadísimo partido donde los taiwaneses debieron sufrir para imponerse a una selección africana, que luchó hasta la bocina. Con (1-1) al descanso y (3-3) en el tiempo reglamentario, tras una prórroga ineficaz, los asiáticos en los penaltis, se mostraron más determinantes que los africanos y anotando los dos suyos se llevaban la eliminatoria. Los ganadores se enfrentaban por el quinto puesto; los perdedores lo harían por la séptima plaza.
Taiwán 4 USA 3, esa agónica lucha por la plaza permitía a la aguerrida Taiwán imponerse a una más relajada Estados Unidos, poco acostumbrada a competir por estas posiciones de la tabla y que reaccionaba tarde a la victoria de la selección taiwanesa, que siempre tuvo el partido bajo control (2-1 al descanso). La quinta plaza viajaba hasta la isla china.
Namibia 5 Colombia 1. En la lucha por la séptima posición Namibia se mostraba superior a una más cansada Colombia después de los 8 partidos disputados (2-0 al descanso). 
Semifinales. Curiosamente en territorio americano, los cuatro semifinalistas eran europeos y de ellos tres vecinos, por lo que dos de ellos se tenían que enfrentar. De esta manera
Francia 3 España 2, se veían las caras, en una final anticipada, sin menospreciar a los actuales campeones Eslovaquia) para decidir cual de las dos selecciones pasaría a la final. El “desliz” con Colombia en el grupo A, lo pagaba Francia con este enfrentamiento prematuro con la escuadra española. A cara de perro, los errores se pagarían caro y el anotar primero, marcaría el desenlace. Y era Francia la que lo lograba, muy pronto, sorprendiendo a los españoles con una buena combinación. No terminaba de reponerse el conjunto español cuando la primera sanción española propiciaba el aumento de la renta francesa (2s-0) min 16. Con mucho partido por delante, el dato era preocupante pero no insalvable y España se ponía manos a la obra, pero sin reportar beneficio en el marcador, llegando a la bocina con ese luminoso y unos aclarativos y respectivos porcentajes de tiros de 0/11 y 2/5. 
Por tanto, una intensa España salía a la segunda mitad, excesivamente intensa según los colegiados, que penaban con una pronta falta, a los hoy de blanco. Aprovechada la superioridad por Francia (3s-2) min 18, los galos se las prometían muy felices y con esa importante renta encaraban con tranquilidad el resto del partido. Aguantando el acoso español y dejando correr el crono a su favor ,se atravesaba el ecuador de la parte y se entraba en el tramo final de partido. Entonces una buena combinación española rompía de defensa gala y estrenaba el luminoso español. Además en la siguiente jugada España reforzaba su apuesta con un lejano disparo (3-2) min 5, que metía el miedo en el cuerpo de los franceses, que a partir de entonces se configuraban en una esforzada defensa en cuadro, que terminaba funcionando a pesar de los continuos intentos españoles y de arriesgar a jugar sin portero el último minuto. A ese adverso luminoso le acompañaban unos porcentajes finales de tiros recibidos de 2/21 para Francia y 3/10 para España. Francia pasaba a la final y España debería conformarse con disputar el bronce.
Eslovaquia 3 - Italia 4. En la otra semifinal el vigente campeón se enfrentaba a una eficaz y peligrosa Italia y adelantándose muy pronto, con la primera sanción italiana, y de forma diferida, para encarar el resto de partido, con el optimismo propio del ir por delante. Lograban su objetivo hasta bien entrada la parte, cuando una gran jugada italiana subía el empate al marcador. Pero una segunda sanción italiana recibía la misma respuesta eslovaca y muy poco de la bocina, y en pleno desconcierto italiano, encajaban un tercero, para Eslovaquia irse con dos tantos de ventaja al descanso (3-1). Con gran parte del trabajo hecho, los eslovacos no se esperaban la reacción italiana que en dos contraataques antes de la media mitad igualaban el duelo (3-3) min 12. Luego, arriesgando lo justo los dos equipos, el partido desembocaba en la prórroga y en ese terreno abonado, los transalpinos, resolvían a su favor para colarse en una final después de muchos años sin hacerlo y ante la perplejidad eslovaca que debería asumir su presencia en la lucha por el bronce. Los dispares porcentajes de tiro finales eran de 4/22 y 3/13.
Bronce.
Eslovaquia 4 España 5, y que repitiendo la final de 2024 en Italia, España quería demostrar que un tercero era el mal menor, después de un grandísimo campeonato. Y salía muy bien dispuesta pero con excesivo celo, de tal manera que era sancionada con una primera falta. Afortunadamente sin beneficio eslovaco, enseguida una buena jugada hispana adelantaba a los nuestros (0-1) min 12. España controlaba el partido ante una Eslovaquia cerradita en defensa y un poste daba fe del dominio, pero no sería hasta los minutos finales cuando una repetición de la jugada anterior subía el segundo gol español al luminoso (0-2) min 2. Los de la piel de toro se las prometían muy felices pero el exceso de confianza permitía a los eslovacos encontrar el despiste defensivo rival y recortar la diferencia antes del descanso, para continuar metidos en el partido. En ese momento el juego español era brillante pero el (1-2) no se movía del luminoso llegando así a la bocina acompañado de unos porcentajes de tiro de 2/9 y 1/5, respectivamente. 
Con la mosca española detrás de la oreja, comenzaba la segunda mitad con una Eslovaquia más incisiva y que abría su defensa. Nuevos postes y ocasiones claras y malogradas españolas, dejaban entrever que España estaba perdonando en exceso. Y de ese modo antes del ecuador de la parte llegaba el empate eslovaco en una acción individual (2-2) min 13. Suerte que España respondía en la siguiente jugada asumiendo nuevamente el mando (2-3) min 13. Pero en el consiguiente faceoff Eslovaquia volvía a empatar (3-3) min 12, encendiendo todas las alarmas y ahora sí, España pedía tiempo muerto. Con el partido muy abierto cualquier error se pagaría caro y el dominio español ahora era más eficaz, pero una nueva sanción trastocaba todo lo anterior. Y aprovechando la relajación eslovaca creada por la superioridad, era España la que marcaba en inferioridad (3-4i) min 4, aguantando el resto de desfase humano sin problemas. Se acercaba el desenlace y España parecía tener a mano la victoria cuando una nueva sanción hispana, con tiempo muerto añadido eslovaco conseguía que Eslovaquia empatara en superioridad en el último minuto (4s-4) min 1. Jarro de agua fría para el combinado español que echaba por tierra todo el buen trabajo de 40’, dependiendo ahora de los vaivenes de una prorroga y que afortunadamente se daba bien pudiendo marcar en la única falta que Eslovaquia cometía en todo el partido (4-5s) min 7. A ese marcador le acompañaban unos porcentajes de tiro finales de 5/29 y 4/17, respectivamente.
El bronce se quedaba en manos españolas como revancha del oro perdido dos años atrás.
Final.
Francia 5 Italia 7. Con una clara favorita en la figura del equipo francés, eran los galos los que asumían el dominio del juego, pero Italia, la que abría el marcador en una bonita contra. La respuesta francesa era inmediata y doble (2-1) min 12, pero Italia no se quedaba atrás empatando antes del ecuador de la parte. En ese intercambio de golpes, Francia seguía con su dominio pero generando espacios que los italianos aprovechaban para contragolpear y sumar dos nuevos tantos antes del descanso y configurar un luminoso de (2-4) con unos porcentajes de tiro de 4/12 y 2/8, respectivamente. Renta interesante para la squadra azzurra, que manejando muy bien el tiempo del partido, volvía a sorprender a la contra a su rival para aumentar su apuesta sobre el ecuador de la parte. Dos inmediatos goles galos (4-5) min 9, obtenían como respuesta una gran acción individual italiana y restablecer su ventaja (4-6) min 8. Y en ese toma y daca, ahora golpeaba Francia, ya en el tramo final (5-6) min 6. Con Francia volcada en ataque en busca del empate y arriesgando a jugar sin portero los dos últimos minutos, lo que recibía era una nueva contra, a segundos del final, que confirmaba el oro italiano. Al definitivo (5-7) le acompañaban un significativos porcentajes de tiro de 7/21 y de 5/30 respectivamente.
El primer cruce de la parte izquierda del cuadro era Alemania 2 Brasil 3. Superioridad brasileira que siempre tuvo el partido controlado a pesar del empate del descanso (1-1). En el restante, Canadá 2 Argentina 5, Argentina se imponía claramente, a pesar de que se adelantaban los canadienses (1-3 al descanso).
Por la parte derecha R. Checa 6 N. Zelanda 2, los checos superaban también a los All blaks, con una gran segunda mitad y tras una primera parte igualada (3-2), para seguir escalando posiciones.
En cuanto al México 4 Korea 5, eran los coreanos los que se llevaban el gato al agua en los últimos segundos de un igualado partido (2-2 al descanso), ante una selección azteca que nunca dio el partido por perdido.
Puesto 9º - 12º. Luchaban por la novena posición los ganadores R. Checa, Brasil, Korea y Argentina. De tal manera que las primeras pujas se producían entre Brasil y Argentina de un lado y R. Checa y Korea del otro.
Argentina 3 Brasil 9, resultaba fácil para los cariocas, con seis goles de inicio y (2-6 al descanso) y el
Korea 3 R. Checa 19, mucho más sencillo para los checos, con (0-4 al descanso) y cambio en la portería asiática para la segunda mitad. Los ganadores seguirían luchando por el noveno puesto, lo perdedores por el 11º.
R. Checa 11 Brasil 3. Apenas sufría la selección checa para imponerse a Brasil para conseguir la mejor de las plazas fuera de los puestos mundialistas de cuartos (4-0 al descanso).
En cuanto al puesto 11º Korea 4 Argentina 9, los argentinos se mostraron superiores a los coreanos, quedando por encima de ellos en la clasificación (1-3 al descanso).
Puesto 13º - 16º. Luchaban por la decimotercera posición las selecciones perdedoras de los primeros cruces: México, Canadá, Alemania y Nueva Zelanda enfrentados de la siguiente manera.
Por el puesto 13º México 0 Canadá 5. Fácil para los canadienses con (0-2) al descanso.
Por el puesto 15º N. Zelanda 7 Alemania 6. Nueva Zelanda necesitaba de la prórroga para superar al equipo germano, en un igualadísimo partido con una primera parte (4-3) y una segunda (2-3). 
Enorme sorpresa y gran victoria italiana sabiendo emplear mejor sus armas que Francia, superior pero incapaz de superar la estrategia rival y menos acertada con la portería rival y que debía conformarse con la plata. El bronce español y el cuarto puesto eslovaco, separan a las cuatro mejores selecciones del resto, con cualquiera de las cuatro, merecedora del título. Un escalón por debajo el 5º puesto se lo quedaba Taiwan al vencer a la 6ª USA. 7ª Namibia y 8ª Colombia, con 9ª R. Checa, 10ª Brasil, 11ª Argentina, 12ª Korea, 13ª Canadá, 14ª México, 15ª Nueva Zelanda, 16ª Alemania, 17ª Ecuador 18ª India y 19ª Chile.
No hay comentarios:
Publicar un comentario