Única de las categorías del hockey línea en la que el Team España decidía no competir, no opinaban de la misma manera el resto de selecciones mundiales y hasta Rusia lo hacía por primera vez en su historia, para completar un total de 19 países en la categoría reina.
En cuanto a los rivales que acudían a la convocatoria mundialista eran dos menos que en la anterior cita italiana, y por el tema de la lejanía, causaban baja Australia, China y las europeas Suiza, Gran Bretaña e Irlanda, siendo altas Nueva Zelanda y las sudamericanas Argentina y Ecuador.
Las 19 selecciones se distribuían en cuatro grupos de cinco países excepto el último, el D, de cuatro, según ranking internacional, con el grupo A y el B acogiendo a los 10 finalistas anteriores y acoplando el resto en los otros dos.
Así, en el grupo A competían Francia, Eslovaquia, Namibia, Suiza y USA mientras que en el B lo hacían Argentina, Colombia, Italia, R. Checa y Taiwán. En el grupo C Alemania, Chile, Puerto Rico, Rusia y Uruguay y en el D figuraban Ecuador, India, México y Paraguay.
Aparte de a España, se echaba en falta especialmente la presencia de Canadá, junto a otras muchas de las selecciones europeas habituales al continental además de las asiáticas.
Compartiendo las mismas dos pistas (Polideportivo Urbano y Velódromo) con la competición junior femenina y alternando pabellón y horarios, comenzaba la competición el domingo día 11 con la
Fase de grupos. En los dos grupos mundialistas las cinco selecciones integrantes clasificaban directamente para octavos de final junto a las tres primeras del resto de grupos, mientras que cuartos y quintos clasificados del C y el cuarto del grupo D seguirían compitiendo por los puestos 16º a 19º.
En esta fase, lo principal era ir partido a partido sin hacer cábalas, intentando acabar cuanto más arriba mejor, pues los tres primeros de los grupos mundialistas evitaban cruzarse entre sí, y el primero lo haría contra el tercero de los dos grupos restantes, alternando posiciones en los cruces, de mejor a peor clasificación. En cambio, los cuartos y quintos de esos grupos A y B, se cruzarían entre sí en octavos. Lo prioritario era finalizar lo más arriba posible, rezando para que en los cruces, tocara un rival asequible y lograr acceder a cuartos.
Grupo A. Sin rivales fáciles el grupo en teoría era complicado con USA, Francia, Eslovaquia, Suiza y Namibia en el sorteo, y con los norteamericanos como grandes favoritos y vigentes campeones. Si USA parecía la favorita a priori, en el otro extremo figuraba Suiza, como la selección más débil.
Y en ambos casos se cumplía la presunción; totalmente para el caso suizo y con un pequeño pero en el caso norteamericano que pinchaba frente a Francia cediendo un punto y yendo todo el partido a remolque, perdiendo al descanso (2-1) para remontar en la prórroga (2-3).
Con los norteamericanos primeros con 11 puntos, los franceses, aparte de empatar con USA lo hacían también con Eslovaquia y Namibia en la misma situación y con el mismo tanteo en el partido con los eslovacos (3-2) y un par de goles más con Namibia (4-5). De tal manera que ganando a Suiza y sin perder un partido, solo les daba para terminar terceros con 6 puntos, dos menos que la segunda, Eslovaquia con 8. En la cuarta plaza finalizaba Namibia con 5 puntos de su victoria frente a Suiza y de su empate con bonus frente a Francia. Y en la última posición concluía Suiza sin puntuar.
Grupo B. Este grupo tampoco se quedaba manco y no tenía nada que envidiar al anterior. Con Argentina, Colombia, Italia, R. Checa y Taiwan la favorita era Chequia con presumiblemente, mucha igualdad en el resto. La R. Checa cumplía con los pronósticos y sin grandes alardes, a victoria por partido y ganado por la mínima a Italia (5-4) finalizaba primera con 12 puntos.
En segunda posición figuraba Italia con 9, de su derrota frente a los checos y de ganar al resto, con la anécdota de superar los 20 goles frente a Taiwán (2-21). La tercera plaza era para Colombia que perdía con italianos y checos y ganaba a argentinos y taiwaneses, cuartos finalizaban los argentinos con 2 puntos, incapaces de ganar un partido pero sí de imponerse a Taiwan en la prórroga, y que con 1 punto cerraba la clasificación en el único grupo con los cinco equipos puntuando.
Grupo C. Este grupo era una incógnita por la novedosa presencia rusa, que junto a la selección germana eran claras favoritas a las primeras tres posiciones, con Chile y Puerto Rico pujando por la plaza restante y la selección charrúa como la de menor nivel y principal descarte.
No decepcionaba Rusia, finalizando primera a victoria por partido y 12 puntos de 12, anotando la mayor goleada de todo el campeonato, (0-26) a Uruguay, en su segunda presencia en pista. La segunda plaza era para Alemania con 9, de su derrota contra los rusos y en tercera posición finalizaba Puerto Rico con 6, de ganar a los sudamericanos y perder con los europeos.
Chile terminaba cuarta al ganar a Uruguay y estos cerraban el grupo sin lograr puntuar.
Grupo D. En cuanto al grupo de los cuatro participantes,
con la India y las tres restantes selecciones americanas, la más fuerte parecía México y así lo demostraba en la pista, ganando sus tres enfrentamientos y finalizando primera con 9 puntos. En segundo lugar finalizaba Ecuador que cedía ante los aztecas pero ganaba a hindúes y paraguayos; en tercera posición figuraba India que se imponía claramente a Paraguay y la selección local finalizaba última y parecía la más floja de las 19 contendientes.
Puestos 17º al 19º. Los puestos de la parte más baja de la clasificación se los disputaban Chile y Uruguay como integrantes del grupo C y Paraguay por parte del D.
La liguilla a simple vuelta entre ellos se resolvía con una superior selección chilena que ganaba sin oposición sus dos partidos, Paraguay 1 Chile 19 y Uruguay 0 Chile 13, finalizando por tanto 17ª, mientras el duelo entre Uruguay y Paraguay se resolvía a favor de los charrúas Uruguay 6 Paraguay 3, que terminaban 18º mientras que la selección local finalizaba en el 19º y último puesto.
Ronda de Octavos.
Al día siguiente 14 de octubre se disputaban los
Cruces de octavos y donde los ganadores seguirían pujando por el titulo mundial y los perdedores seguirían compitiendo por la Copa Presidente.
Sin sorpresas por el lado izquierdo del cuadro
India 0 USA 17, caramelito para los americanos y empezar con buen pie la verdadera competición( 0-12 al descanso); Suiza 2 Argentina 3, el igualado duelo entre las dos mundialistas, se debía decidir en la prorroga, con una parte para cada selección. Así la primera era Suiza, que anotaba primero para Argentina empatar sobre la bocina (1-1 al descanso) y ser la albiceleste la que se adelantara en la segunda con replica inmediata suiza y decidir los dos equipos resolver la contienda en la prórroga, donde Argentina sacaba provecho al poco de empezar el tiempo extra; México 0 Francia 14, fácil también para los galos, con ocho tantos en la primera mitad; Alemania 3 Italia 4, muy complicado para Italia que tuvo que remontar (3-1 al descanso) para igualar sobre sobre la bocina y forzar la prórroga, llevándose la eliminatoria ante una ultradefensiva selección germana. Las selecciones mundialistas se imponían a las no mundialistas con los problemas de Italia para ganar ganando muy justa a Alemania.
Por el lado derecho ocurría algo parecido con la relativa sorpresa de la victoria de la no mundialista Rusia sobre la que sí lo era, Colombia. Ecuador 1 Eslovaquia 16, fácil para los europeos (0-8 al descanso); Rusia 7 Colombia 3, la recién llegada Rusia se imponía a la veterana Colombia, gracias a marcar primero y pronto para manejar luego el marcador a su antojo (3-1 al descanso); Taiwán 0 Namibia 3 a pesar del exiguo marcador (0-1 al descanso) los africanos no tenían problema en imponerse a los asiáticos en el único duelo mundialista de este lado del cuadro y Puerto Rico 0 Chequia 11, nuevamente, una selección mundialista era muy superior a su novedosa rival (0-8 al descanso) y Chequía pasaba de ronda.
Cuartos de Final. Con el regreso a esta ronda de Francia y Eslovaquia junto a la novedad de Rusia, reemplazando las bajas de Suecia y Canadá por ausencia y de Taiwán por demérito, se renovaba el cuadro de cuartos, siendo esos los tres cambios producidos con respecto a las ocho selecciones de Italia 2024, y repitiendo presencia USA, Chequia, Italia, Argentina y Namibia.
En el primer enfrentamiento
Rusia 4 Eslovaquia 9. En un toma y daca continuo (3-5 al descanso), la más baqueteada en hockey línea Eslovaquia, daba buena cuenta del combinado ruso en la segunda mitad, con dos goles muy seguidos al inicio de la parte (3-7) min 18. Luego, jugando a favor de marcador mantenían la ventaja hasta la bocina. Al (4-9) definitivo le acompañaban unos respectivos porcentajes de tiro de 9/24 y 4/26. El primero de los semifinalistas era Eslovaquia.
Namibia 3 Chequia 4. Este era un partido mucho más igualado que el anterior y a pesar de que los checos pensaban que tenían el partido controlado (0-1) min 16, la amenaza namibia siempre estaba rondando. Con ese mismo resultado al descanso, una individualidad namibia, nada mas comenzar la segunda mitad, igualaba el choque (1-1) min 18. Vuelta a empezar para la R. Checa que sin especial problema y con dos goles acariciaba las semifinales (1-3s) min 10. Pero Namibia no había entregado el partido y enseguida recortaba la diferencia, para igualar a poco del final (3-3) min 2, sorprendiendo a la escuadra checa y mandando el partido al tiempo extra. Con igual parte de precaución que de preocupación los checos no conseguían anotar ,y en la suerte de los penaltis lograban resolver a su favor en el cuarto lanzamiento, gracias a su goleador guanche. Al definitivo marcador (0-4) le acompañaban unos porcentajes de tiros recibidos de 3/25 y 3/19, respectivamente.
La R. Checa volvía a encontrarse con una semifinal.
Argentina 0 USA 9, fácil para los norteamericanos ante una selección albiceleste que aguantaba media mitad. Luego cuatro goles antes del descanso y cinco más en la segunda mitad colocaban a la selección de las barras y estrellas en la senda correcta a la final con Argentina debiendo conformarse con lugar por el puesto 5º. Al (0-9) definitivo le acompañaban unos dispares porcentajes de tiro de 9/32 y 0/17.
Francia 4 Italia 3, en un partido muy igualado, el 2º del grupo B se veía las caras con su eterno enemigo y 3º del A, imponiéndose los franceses por lo pelos en la prórroga y tras desperdiciar una amplia renta (3-0 al descanso), que los italianos remontaban en el último minuto para un (3-3) de resultado final. En la prórroga, y muy al final, Francia podía respirar tranquila al conseguir pasar a semifinales y donde esperaría el coco norteamericano. Al (4-3) definitivo le acompañaban unos porcentajes de tiro de 3/22 y 4/19, respectivamente.
Puestos 5º - 8º. Luchaban por la quinta posición los equipos perdedores de cuartos, es decir Rusia, Namibia, Argentina e Italia enfrentados en ese mismo orden.
Rusia 9 Namibia 5. Rusia se imponía a Namibia a pesar de tener que remontar dos iniciales goles africanos para un (4-4 al descanso). Italia 10 Argentina 2. Más fácil para los italianos que anotaban seis tantos en la primera mitad (6-1) y cuatro en la segunda.
Los ganadores Rusia e Italia pujaban por el quinto puesto y los perdedores Namibia y Argentina lo harían por la séptima plaza.
Puesto 5º Italia 7 Rusia 2. Más solidos los transalpinos, resolvían el 5º puesto a su favor con tres goles en la primera mitad (3-0 al descanso) y cuatro más en la segunda.
Puesto 7º
Argentina 0 Namibia 4. De igual forma los africanos se mostraron superiores a los sudamericanos (0-1 al descanso) sin que la victoria estuviera puesta en duda.
Semifinales. Llegaban tres selecciones europeas y la norteamericana, repitiendo esta y la R. Checa, las dos ultimas finalistas y que curiosamente no se enfrentaban pudiendo darse el caso de repetir final. Las otras dos eran Eslovaquia y Francia y el primer enfrentamiento era el duelo “fratricida”
Eslovaquia 2 R. Checa 6. Duelo de muchos kilates y con presencia de tres guanches (un eslovaco y dos checos). Típico partido entre ellos el ataque predominaba sobre las defensas y enseguida la primera sanción, checa, abría la imaginación eslovaca. Sin beneficio eran los checos los que primero abrían el marcador de buena jugada y antes de llegar al ecuador de la parte (0-1) min 11. Luego nuevos ataques, nuevas faltas, una por bando, y en la última checa y tras un tiempo muerto Eslovaquia anotaba (1s-1) min 5, para llegar con esa misma igualada al descanso. Tras la charla del descanso salían los checos muy predispuestos y muy pronto se volvían a adelantar (2-1)min 19, sorprendiendo a su rival. Su dominio era claro y un tiro al palo y un nuevo tanto daban fe de ello (3-1) min 15.
Eslovaquia no renunciaba (3-2) min 13, en una buena contra, pero una nueva sanción suya cortaba la remontada. Chequia no anotaba, pero el crono corría, ralentizaban el juego y en ese caldo de cultivo se volvían a adelantar de dos ocasiones seguidas (4-2) min 8 en un error defensivo y (5-2) min 8 en una acción individual. Con esa ventaja y el poco tiempo restante, la R. Checa tenía el pase a la final asegurado y ante la urgencia eslovaca de jugar sin portero añadía un último tanto a puerta vacíaa muy poco de la bocina. Al definitivo (6-2) le acompañaban unos porcentajes de tiro finales de 2/22 y 6/30.
Checa repetía final y Eslovaquia debería conformarse por disputar el bronce.
Francia 3 USA 2. En la segunda semifinal el vigente campeón se volvía a enfrentar a la eficaz y peligrosa selección francesa, que había llegado hasta aquí por un camino más complicado que la campeona norteamericana. Recordando que en la fase de grupos se imponía USA en la prorroga después de ir todo el partido a remolque (2-3), ahora una más baqueteada Francia, parecía tenerle cogido el tranquillo a los norteamericanos. Así, aunque USA se adelantaba de buena combinación (0-1) min 12, Francia no le perdía la cara y empataba a poco del descanso (1-1) min 2. Pero no se esperaban los galos que los norteamericanos reaccionaran antes de la bocina, para irse a vestuarios por delante con una mínima renta (1-2).
En la segunda mitad, con el marcador a favor y dominio del juego, solo las buenas manos en la portería francesa aguantaban ese mínimo marcador hasta el tramo final donde una afortunada jugada permitía a Francia forzar la prórroga a segundos de la bocina (2-2) ante la sorprendida escuadra norteamericana, que ya festejaba una nueva final. Luego, por más que lo intentó USA en la prórroga la tanda de penaltis resolvía el pase a la final para los franceses con dos de los suyos anotados, por uno americano. A ese luminoso le acompañaban unos porcentajes finales de tiros recibidos de 2/19 para Francia y 2/8 para USA.
Francia pasaba a la final y Estados Unidos debería conformarse con disputar el bronce.
Bronce. Eslovaquia 0 USA 2, el partido que nadie quiere jugar se lo llevaban los norteamericanos, pero que a diferencia del resto de sus duelos, incluido este mismo en la fase de grupos (1-7), USA se lo tomaba con más calma y un gol en la primera mitad (0-1) min 15 y otro en la segunda en superioridad (0-2s) min 5, le servían para doblegar a una Eslovaquia que nuevamente se veía incapaz de superar el juego norteamericano. Prueba de ello eran los porcentajes de tiro finales de 2/32 y 0/7, respectivamente que acompañaban a ese marcador. Con el nuevo bronce el equipo norteamericano abandona Paraguay con la decepción de no haber conseguido un oro.
Final. Francia 5 R. Checa 7. Con dos viejas conocidas de grandes batallas y contrincantes y/o compañeros en diferentes ligas, las apuestas estaban a favor del equipo checo, pero eran los galos los que asumían el dominio del juego, anotando con algo de fortuna su primero gracias a un rebote en un patín (1-0) min 18. Con el marcador a favor, la premura ahora estaba en manos checas que intentaban cuanto antes revertir la situación. La buena defensa francesa lo impedía y el obligado tiempo muerto checo se producía antes del ecuador de la parte. Punto de inflexión, al dominio checo respondía Francia con un gran tirazo que sorprendía al portero checo (2-0) min 11. Seis segundos tardaban los checos en abrir sus tarro con una preciosa combinación, para recortar la diferencia (2-1) min 11. Y en ese toma y daca eran ahora los francesas los que marcaban de otro tiro lejano para restablecer los dos goles de diferencia (3-1) min 10. Sin inmutarse los checos seguían a lo suyo y pronto obtenían recompensa en forma de la primera sanción francesa. Pero sin aprovechar, la siguiente, era suya, a poco del final y promoviendo el tiempo muerto francés. También sin alteración en el luminoso, la parte se acercaba a la bocina del descanso cuando una gran acción individual checa (3-2) volvía a recortar la diferencia para meter a los checos en el partido nuevamente para la segunda mitad, a la que se llegaba con ese luminoso y con unos porcentajes de tiro de 2/10 y 3/13, respectivamente.
Mínima renta francesa, que nada más comenzar la segunda mitad desaparecía ante otra individualidad checa (3-3) min 18. Desenterrado el hacha de guerra, y sin tiempo de regocijo checo, Francia volvía a la carga para subir su apuesta enseguida y cuando más brillante era el juego checo en dos ocasiones (4-3) min 16 y (5-3) min 14. Ahora sí habían subido los galos el listón. Chequia no se podía creer lo que le estaba ocurriendo, pero inmunes al desaliento nuevamente recortaba con un afortunado tiro (5-4) min 9. Francia a lo suyo devolvía la moneda de buena combinación segundos después (6-4) min 8 y la R. Checa respondía con otra, que tras la emoción de la espera para su comprobación en el VAR se daba por gol (6-5) min 7. Con el resultado en el alero y minutos por jugar ahora los dos equipos se lo pensaban más hasta que en los últimos, Chequia se volcaba con todo y arriesgando a jugar 5’ sin portero el acoso continuo no daba resultado y en uno de sus intentos, Francia acertaba con la portería vacía rival, para resolver la final a su favor con un último tanto, ante el jolgorio francés. Al (7-5) definitivo le acompañaban unos significativos porcentajes de tiro de 5/24 y 7/21,respectivamente.
Justo triunfo de una más tenaz Francia ante una más brillante R. Checa.
Copa Presidente. Conformada por los perdedores de la ronda de octavos, esto es India, Suiza, México y Alemania por el lado izquierdo del cuadro y Ecuador, Colombia, Taiwán y Puerto Rico por la parte derecha, los cuatro cruces generados entre las selecciones de la parte izquierda y los de la parte derecha derivaban en que los ganadores seguirían pujando por la novena plaza y los perdedores por la 13ª.
El primer cruce de la parte izquierda del cuadro era Suiza 25 India 0. Superioridad suiza que siempre tuvo el partido controlado. En el restante, México 0 Alemania 5, Alemania se imponía a los aztecas con dos goles en la primera mitad y tres más en la segunda (0-2 al descanso).
Por la parte derecha Colombia 21 Ecuador 0, los cafeteros superaban claramente a los ecuatorianos, para seguir escalando posiciones. En cuanto al Taiwán 6 Puerto Rico 4, eran los taiwaneses los que se llevaban el gato al agua frente a los novatos puertorriquenses, después de una trabajada remontada a los tres goles iniciales rivales (2-3 al descanso).
Puestos 9º - 12º
En las semifinales
Alemania 5 Suiza 2 los germanos (no mundialista) se imponían a sus vecinos (mundialistas) en un partido muy igualado, con una parte para cada selección y debiendo remontar dos goles iniciales suizos (1-2 al descanso). En cuanto al
Colombia 3 Taiwan 4, partido repetición de la fase de grupos (5-3 para Colombia), resultaba igual de igualado que aquel, pero con iniciativa colombiana en la primera mitad (1-1 al descanso), mientras en la segunda mitad era taiwanesa (1-3) min 9 con reacción colombiana en el último minuto para empatar el partido y necesitar del lanzamiento de penaltis para resolver la eliminatoria con resolución favorable a los chinos con su tercer lanzamiento anotado.
Y en la final Alemania 2 Taiwán 0. Muy especulativo, Alemania se mostraba más efectiva y con un gol en cada parte (1-0 al descanso) se imponía a su rival para asumir el 9º puesto dejando el 10º para Taiwán, mientras el 11º era para Colombia y el 12º para Suiza.
Puestos 13º - 16º. Luchaban por esas posiciones los perdedores de las rondas anteriores, esto es India, México, Ecuador y Puerto Rico. De tal manera que las primeras pujas se producían entre México e India de un lado y de Ecuador y Puerto Rico del otro. México 12 India 1, resultaba fácil para los aztecas, tras remontar el gol inicial hindú (6-1 al descanso) y el Ecuador 4 Puerto Rico 3, y más complicado para los ecuatorianos, con (3-1 al descanso) y cambio en la portería puertorriqueña para la segunda mitad, pues los isleños remontaban complicando la victoria ecuatoriana en el último tramo. Los ganadores seguirían luchando por el noveno puesto, lo perdedores por el 13º y los perdedores por el 15º.
Por el puesto 13º Ecuador 1 México 7. Aguantaba Ecuador la primera parte (1-1) al descanso, para ceder de impotencia, claramente, en los últimos minutos de la segunda (1-3) min 5.
Por el puesto 15º India 0 Puerto Rico 10. No tenían problemas los americanos en imponerse a los asiáticos y lo hacían con una goleada sobre India (al descanso 0-4).
Sorpresivo titulo para Francia al imponerse a la R. Checa en la final tras dejar en la cuneta a USA en semifinales. Gran campeonato el suyo aprovechando los vacíos mentales de sus rivales y encontrando la fortuna que le ha faltado de ocasiones anteriores. Insuficiente plata para la R. Checa, que repite posición y se queda con la sensación de haber podido conseguir algo más. Escaso bronce para USA, que de este modo cierra un pobre campeonato. Aceptable cuarto para Eslovaquia y buen quinto para Italia, visto el nivel en pista. Meritorio sexto para la novata Rusia en su primera aparición y buenos 7º y 8º para Namibia y Argentina, respectivamente. Un escalón por debajo encabezando la Copa Presidente 9ª Alemania, 10ª Taiwán, 11ª Colombia, 12ª Suiza, 13ª México, 14ª Ecuador, 15ª Puerto Rico, 16ª India, 17ª Chile 18ª Uruguay y 19ª Paraguay .
